Shell pressas i domstol: ”Ett av världens smutsigaste”
Den brittiska Högsta domstolen har beslutat att ett uppmärksammat mål om oljeföroreningar i Nigerdeltat ska gå till huvudförhandling i mars 2027, där två nigerianska byar stämt Shell för långvariga skador på miljö och hälsa. Beslutet kommer efter ett decennium av juridiska turer och efterföljande klargöranden i Londons domstolar. Samtidigt har Shell sålt sitt onshore-bolag i Nigeria men fortsätter satsa offshore, där nya borrar kan ge sexsiffrig daglig produktion. Människorättsorganisationer varnar för att sanering och kompensation riskerar att falla mellan stolarna när ägandet förändras. Frågan blir nu om rättegången kan tvinga fram en faktisk upprensning i ett område som i årtionden präglats av förgiftat vatten, förstörda fiskevatten och ohälsa.
Brittiska domstolar öppnar för en huvudförhandling mot Shell rörande oljespill i två byar i Nigerdeltat, Bille och Ogale. Efter prövningar av frågor i nigeriansk rätt har en domstol i London slagit fast att målet kan gå vidare och att företag kan hållas ansvariga för långvarig förorening; huvudförhandling är planerad till mars 2027, vilket sammanfattas i en genomgång.
Bakgrunden är ett av världens mest förorenade flodområden. FN:s miljöprogram visade redan i sin omfattande undersökning av Ogoniland att oljeverksamhet under decennier lämnat djupa spår i mark, vatten och luft. I Ogale har invånare vittnat om förgiftade brunnar och förstörd försörjning. Shell har i sin tur ofta hänvisat till stölder och sabotage, men människorättsorganisationer menar att detta inte undanröjer ansvaret för att förebygga, sanera och ersätta skador.
Samtidigt som rättsprocessen tagit fart har Shell avyttrat sitt nigerianska onshore-bolag SPDC till ett konsortium, Renaissance. Bolaget betonar att man i stället fokuserar på djuphavsfält och LNG; försäljningen bekräftas i företagets pressmeddelande. Enligt Amnesty International innebär ägarbytet inte att det historiska ansvaret för föroreningar upphör, och organisationen kräver fortsatt sanering och kompensation – se deras uttalande.
Offshore planerar Shell samtidigt nya satsningar. Utbyggnaden Bonga North, som omfattar 16 brunnar och kopplas till befintlig FPSO-infrastruktur, väntas nå en topp på omkring 110 000 fat per dag enligt både företaget och nyhetsbyråer; se Shells projektbeskrivning. För Nigerdeltat väcker det frågor om rättvisa: kommer intäkterna att öka medan de förorenade områdena på land lämnas efter i saneringskö? Amnesty har tidigare varnat för att lokalsamhällenas intressen riskerar att marginaliseras om tydliga saneringskrav inte följer med ägarbytena och rättsprocesserna.
Rättegången i London blir därför mer än ett juridiskt datum. Den kan bli ett test av hur långt transnationellt ansvar sträcker sig när verksamhet och ägande flyttas, men konsekvenserna – rent vatten, levande fiske och friskare barn – avgörs i slutänden av om saneringen faktiskt sker på plats. För de berörda byarna handlar det om att ett årtionde av väntan äntligen kan mynna ut i påtaglig upprättelse.