Comunidad Sorda: Una brecha vital en la información climática [Puerto Rico]
En Puerto Rico, se estima que alrededor de 200,000 personas sordas enfrentan una significativa barrera para acceder a información crucial, especialmente ante emergencias climáticas. Sin un censo oficial y con recursos limitados, esta comunidad a menudo carece de protocolos o materiales en lenguaje de señas. Sin embargo, en el oeste de la isla, iniciativas lideradas por la propia comunidad y colaboraciones con el gobierno local están forjando caminos para cerrar esta brecha, preparando a sus residentes para un futuro con eventos climáticos cada vez más intensos.
La falta de información accesible representa un desafío crítico para la comunidad sorda en Puerto Rico, particularmente en momentos de crisis. Con pocas escuelas especializadas y escasos profesionales que dominen el lenguaje de señas fuera de la comunidad, el acceso a servicios básicos y alertas de emergencia es notoriamente difícil. Es en este contexto que la organización Sordos Unidos de Puerto Rico, junto con la líder comunitaria Yamilette Luciano Ruiz, ha tomado la iniciativa en Mayagüez, al oeste de la isla.
En un esfuerzo conjunto con la Oficina de Manejo de Emergencias y el Departamento de Educación Municipal de Mayagüez, se está capacitando a docenas de policías, paramédicos y empleados municipales en lenguaje de señas básico e intermedio. El objetivo es asegurar que la comunidad sorda reciba asistencia y servicios inclusivos no solo en emergencias, sino en diversas dependencias municipales. Este tipo de preparación es vital, ya que el calentamiento global intensifica fenómenos como huracanes, inundaciones y sequías, haciendo que la adaptación y la resiliencia comunitaria sean más urgentes que nunca.
Luciano Ruiz, sorda profunda, entiende profundamente estas necesidades. Además de los entrenamientos gubernamentales, utiliza un grupo de WhatsApp para compartir videos informativos en lenguaje de señas, alertando a su comunidad sobre el cambio climático y eventos atmosféricos próximos. Aunque sus esfuerzos se enfocan en el oeste de la isla y tienen limitaciones de alcance debido a la tecnología y la edad de algunos miembros, estos son cruciales. Un estudio de Ciencia Puerto Rico estima que más del 50% de la comunidad sorda no sabe leer, lo que subraya la importancia de la comunicación visual.
Según el Sexto Informe de Evaluación del IPCC, iniciativas que fortalecen la resiliencia social mejoran la gestión de recursos ambientales y la salud de los ecosistemas, aumentando la capacidad de adaptación de las comunidades ante futuras amenazas climáticas de manera justa y equitativa. La participación ciudadana, como la de Luciano Ruiz, es clave para reducir obstáculos y fomentar un desarrollo sostenible.
Los líderes de la comunidad sorda han enfatizado que la mayoría aprende visualmente. Por ello, organizaciones como Ciencia Puerto Rico están trabajando con ellos para crear herramientas educativas visuales que conecten fenómenos como las olas de calor, a menudo invisibles, con la crisis climática. Estas colaboraciones lideradas por la comunidad son esenciales para llenar el vacío dejado por la ausencia de políticas estatales, creando redes de apoyo que tienen el potencial de expandirse y proteger a los más vulnerables frente a un clima cambiante.