När EU införde strafftullar mot kinesiska elbilar för ett år sedan var tanken att skydda europeiska biltillverkare från vad man ansåg vara orättvis subventionerad konkurrens. Men statistiken ett år senare visar en helt annan bild. Enligt Automotive News har kinesisk bilförsäljning i Europa ökat med hela 93 procent, och prognoser pekar mot 700 000 sålda bilar i år.

Den mest oroande effekten för klimatet är dock förändringen i vilken typ av bilar som importeras. Tullarna träffade enbart elbilar, vilket har fått kinesiska tillverkare att istället fokusera på att exportera hybrider och bilar med förbränningsmotorer. Det innebär att en betydligt mindre andel av de importerade bilarna nu är elektriska jämfört med förra året, vilket direkt leder till ökade utsläpp. Detta understryker hur felriktade beslut kan motverka den nödvändiga omställningen till elektrifiering, som är avgörande för att bromsa den akuta globala uppvärmningen och dra nytta av eldrivna alternativs klara miljöfördelar.

Vissa kinesiska tillverkare tittar på att starta lokal produktion i Europa för att undgå tullarna. BYD planerar en stor fabrik i Ungern, och Leapmotor, GWM, Chery, Xpeng och GAC har liknande, om än mindre, ambitioner. Men dessa initiativ är ännu småskaliga i förhållande till den totala importen och kommer ta tid att realisera. Under tiden fortsätter ett oönskat skifte bort från rena elbilar, vilket visar hur handelspolitik måste integreras med klimatstrategier för att undvika oavsiktliga bakslag för miljöskydd och hållbar omställning.