Enligt Niklas Egels Zandén, professor vid Handelshögskolan i Göteborg, delas rollen som hållbarhetschef ofta upp i två spår. Det ena fokuserar på att hantera lagstiftning och rapportering, medan det andra syftar till att integrera hållbarhet i företagets affärsstrategi. Även om många företag rekryterar för den mer traditionella rollen, betonar Zandén att en djup affärsförståelse ofta är viktigare än en specialistbakgrund inom hållbarhet.

Att lära sig om hållbarhetsfrågor är enklare än att förstå en komplex bolagsstruktur och dess produktutveckling, menar professorn. Han föreslår att företag hellre bör anställa personer med god insikt i den egna verksamheten. Rekryteringsexperten Ron Cohen från Sharp Recruitment bekräftar detta och lyfter fram kandidater som ses som affärspartners till ledningen, snarare än enbart specialister, som de mest framgångsrika.

Vanliga fallgropar i rekryteringen inkluderar kandidater med stark specialistkompetens men begränsad erfarenhet av förändringsledning, bristande ledarskap eller mandat samt en underskattning av vikten av att kommunicera och förankra frågorna. För att driva en meningsfull förändring krävs inte bara kunskap, utan också förmåga att skapa allianser och påverka beslutsfattare internt.

Hållbarhetskompetensen är idag spridd i organisationer, inte längre ett smalt specialistområde som för 10–15 år sedan. Detta skifte innebär att det ofta är effektivare att utveckla medarbetare internt, vilka redan har nätverk och förståelse för verksamhetens processer. Denna strategiska förflyttning är avgörande för att påskynda den hållbara omställningen och möta de akuta klimatutmaningarna vi står inför globalt.