Haven har historiskt sett tagit upp över 90 procent av den extra värme som uppstår från förbränning av fossila bränslen. Denna ständiga uppvärmning leder till kraftigare orkaner och tyfoner samt allvarliga skador på havets ekosystem. Dessutom bidrar varmare vatten till den havsnivåhöjning som hotar befolkade kuststäder världen över. En ny studie, publicerad i Advances in Atmospheric Sciences, bekräftade att 2025 återigen var ett rekordår för havens värmeinnehåll, med vissa regioner som södra Atlanten och norra Stilla havet som upplevde extremt höga temperaturer.

Särskilt oroande är uppvärmningen kring Antarktis, där havsisen fungerat som en skyddande barriär mot smältande glaciärer. Om denna havsis försvinner riskerar det mörka havsvattnet att absorbera ännu mer värme, vilket skapar en farlig ond cirkel av ökad uppvärmning. Enligt en artikel i The Guardian ser vi också att områden som Nordatlanten och Medelhavet blir varmare, saltare, surare och syrefattigare, vilket utsätter havslivet för enorma påfrestningar.

Haven är inte bara värmeregulatorer; de är också jordens största kolsänka, avgörande för att bromsa den globala uppvärmningen. Växtplankton, mikroskopiska organismer, tar upp koldioxid som sedan överförs till större zooplankton. När dessa dör sjunker de till botten och tar med sig koldioxiden ur atmosfären för långa perioder. Denna naturliga process är livsviktig för vårt klimat.

Men nu visar forskning att mikroplaster allvarligt skadar dessa biologiska processer. Partiklarna saktar ner växtplanktons koldioxidupptag och påverkar zooplanktons ämnesomsättning. Resultatet, enligt en genomgång av 89 studier publicerad i Journal of Hazardous Materials, är att mindre koldioxid tas bort från systemet. Som forskaren Ihsanullah Obaidullah påpekar för Earth.com, skadar mikroplasterna havens naturliga försvar mot klimatförändringarna, vilket gör kampen mot plastföroreningar till en direkt del av kampen mot global uppvärmning.