Många har tappat tron på EU, men för länder som Albanien är unionen fortfarande hoppet om en bättre framtid. Med en befolkning som minskat med 20 procent på 15 år, söker Albanien en lösning på utvandring och korruption. Trots nya byggnader i Tirana och rykten om stora investeringar, är kritiken mot korruption stor. En sak är dock albanerna eniga om: EU-medlemskap är den enda chansen till framgång.

EU-kommissionen ställer hårda krav på Albanien för att landet ska kunna närma sig medlemskap. I den senaste regelboken bedöms Albanien som "moderately prepared" på flera områden. Krav ställs på att bekämpa korruption, öka medborgarinflytandet och förbättra miljöskyddet – områden där miljörörelsen nu spelar en avgörande roll.

Historiskt har den albanska miljörörelsen kämpat i motvind, med protester mot bland annat olagligt byggande vid unika sjöar och Ramsar-klassade våtmarker, där en flygplats plötsligt byggts. Det har inte funnits statliga medel eller stort folkligt stöd för att finansiera deras arbete. Miljöaktivisterna har ofta agerat som konsulter, samlat in data om fiskar, fåglar och luftkvalitet, men deras rapporter har tidigare mötts av likgiltighet. Nu har detta förändrats dramatiskt.

I dag är deras expertis avgörande för Albaniens chans att bli EU-medlem. Miljörörelsens konferenser fylls, deras rapporter får medial uppmärksamhet, och deras krav tas på allvar. Detta visar att hållbara lösningar och miljöskydd är mer än bara en fråga om "wokeness" – det är en grundläggande byggsten för framtidens samhällen och en direkt väg till internationellt samarbete och stabilitet. EU:s krav visar att en hållbar omställning och konkreta klimatåtgärder är avgörande för alla länder, oavsett var de befinner sig.

Albaniens medlemskapsförhandlingar ger oss hopp. De belyser inte bara miljörörelsens oväntade och stärkta relevans, utan också EU:s trovärdighet som en drivkraft för miljöskydd och hållbar utveckling. Detta är ett tydligt tecken på att miljöfrågor är centrala för vår globala framtid.