När delegater från närmare 200 länder samlas i Belém i november för FN:s 30:e klimattoppmöte, Cop30, blir Sverige utan minister vid de formella förhandlingarna. Beskedet bekräftas av rapportering i bland annat Miljö & Utveckling, där regeringskällor uppger att klimat- och miljöminister Romina Pourmokhtari inte reser till Brasilien och att ingen annan minister tar hennes plats. I stället leds den svenska förhandlingsdelegationen av klimatambassadör Mattias Frumerie, som sedan flera år är landets chefsförhandlare i FN:s klimatprocess, en roll som formellt höjdes till ambassadörsnivå 2023 enligt ett tidigare beslut från Regeringen.

Romina Pourmokhtari har redan i oktober berättat att hon väntar barn och därför inte deltar i Cop30. I intervjuer med SVT Nyheter har hon hänvisat både till sin graviditet och till riskerna med zikaviruset, som fortfarande klassas som en hälsoutmaning i delar av Brasilien. En senare artikel i Miljö & Utveckling beskriver hur ministern planerar föräldraledighet under mötesperioden. Regeringen har samtidigt valt att inte utse en vikarie som reser i hennes ställe till klimatförhandlingarna.

Det betyder dock inte att Sverige helt saknar politisk närvaro i Belém. EU-minister Jessica Rosencrantz reser till Brasilien den 6–7 november för att delta i ett särskilt högnivåmöte inför Cop30, tillsammans med kung Carl XVI Gustaf och drottning Silvia, enligt ett pressmeddelande från Regeringskansliet. Högnivåmötet, som också beskrivs på den brasilianska värdorganisationens webbplats cop30.br, hålls några dagar före själva klimatkonferensen 10–21 november och samlar stats- och regeringschefer för att formulera politiska budskap inför förhandlingarna.

Men när förhandlingsdagarna börjar lämnas Sveriges ministerplatser alltså tomma. Den svenska delegationen beräknas bestå av omkring 20 personer från Regeringskansliet och olika myndigheter, ledda av Mattias Frumerie, enligt uppgifter till SVT Nyheter. Frumerie har bland annat nyligen diskuterat näringslivets prioriteringar inför Cop30 vid ett rundabordssamtal organiserat av ICC Sverige, där fokus låg på EU:s förhandlingsagenda och företagens behov av långsiktiga spelregler, enligt ICC.

Cop30 i Belém beskrivs på flera håll som ett avgörande möte, eftersom länderna förväntas komma in med en ny generation klimatplaner – så kallade NDC 3.0 – som ska styra utsläppen fram mot 2035. En briefing från Europaparlamentets forskartjänst lyfter att konferensen kan bli en vattendelare för om målen i Parisavtalet fortfarande går att nå, i och med att de nya planerna ska vara betydligt mer ambitiösa än dagens åtaganden The third generation of national climate plans. FN:s klimatssekretariat har samtidigt presenterat en ny NDC-syntesrapport som visar att hittills bara en del av världens länder lämnat in uppdaterade planer, och att utsläppsminskningarna fortfarande är långt ifrån vad som krävs för att begränsa uppvärmningen till 1,5 grader.

Mot den bakgrunden har beslutet att inte skicka någon svensk minister till förhandlingarna utlöst en intensiv politisk diskussion. Enligt sammanställningar från bland annat Omni har tidigare utrikesminister Margot Wallström (S) ifrågasatt regeringens prioriteringar och menat att Sverige borde säkra ministernärvaro – oavsett enskilda personers situation. Liknande kritik har hörts från socialdemokratiska företrädare i riksdagen, som pekar på att statsråd närvarande på plats ofta får en tyngre roll i de avgörande förhandlingsrummen.

Samtidigt har Romina Pourmokhtari fått stöd från både partiledningen och regeringskollegor, som betonar att beslutet grundar sig i medicinska rekommendationer och att det är orimligt att förvänta sig att en gravid minister ska resa till ett område där zikaviruset förekommit, något som bland annat lyfts i Aftonbladet. Liberalernas partiledare har även pekat på att regeringens klimatpolitik inte avgörs av fysisk närvaro på ett enskilt möte, utan av beslut om utsläppsmål, styrmedel och investeringar på hemmaplan.

Regeringen framhåller också att Sverige deltar som en del av EU:s förhandlingsblock, där unionens gemensamma klimatlinje ofta förhandlas fram långt innan konferensen inleds. Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har lovat att EU ska ha nya klimatmål för 2035 och 2040 på plats inför Cop30, enligt en intervju med Reuters. För den svenska regeringen blir en central uppgift därför att påverka dessa gemensamma positioner, både inför och under mötet.

Hur mycket det betyder i praktiken att Sverige står utan minister vid förhandlingsbordet är svårt att bedöma i förväg. Flera bedömare påpekar att Cop30:s utfall i hög grad avgörs av spelet mellan de största utsläppsländerna och EU som helhet, och av hur många länder som faktiskt levererar skärpta klimatplaner i tid. Samtidigt ses symboliken i vilka länder som skickar stats- och klimatministrar som viktig för att visa politisk vilja i en process där förtroende och trovärdighet blivit hårdvaluta.

För svenska väljare och företag kan diskussionen om ministernärvaro därför bli en symbolfråga för hur regeringen väger klimatdiplomati mot andra hänsyn, som hälsa, familjeliv och inrikespolitiska prioriteringar. Under tiden fortsätter förberedelserna för Cop30, där klimatambassadören och den svenska tjänstemannadelegationen får en nyckelroll i att driva landets positioner i förhandlingssalarna i Belém – med eller utan minister vid sin sida.